사진을 온라인에서 무료로 HDR로 변환하는 방법

스마트폰에 지난여름의 사진이 하나 남아 있다. 한낮의 해변, 물속의 친구들, 그 위로 크게 펼쳐진 하늘. 그 빛이 특별했다고 기억한다. 사진은 동의하지 않는다. 하늘은 하얀 천이고, 모래는 회색 번짐이고, 친구들은 눈부심을 등진 검은 형태다. 순간은 괜찮았다. 센서가 그것을 담지 못했을 뿐이다.

이 글은 그 사진에 관한 것이다. 다음에 더 잘 찍는 법이 아니라, 이미 가진 파일을 온라인에서 무료로, 아무것도 설치하지 않고 HDR로 변환하는 방법이다.

먼저 한 가지를 정리하자. 사진을 HDR로 변환해도 파일 형식은 바뀌지 않는다. JPEG는 JPEG로 남는다. 바뀌는 것은 픽셀 안의 다이내믹 레인지다. AI 모델이 날아간 하이라이트와 뭉개진 그림자를 살펴, 거기 있었어야 할 것을 추정하고 더 넓은 톤 범위로 이미지를 재구축한다. 재인코딩이 아니라 재구축이다. 사진이 애초에 왜 평평하게 나오는지 궁금하다면 사진이 평평해 보이는 이유와 고치는 법을 써 두었다. 이 글은 실전만 다룬다.

HDR로 변환할 가치가 있는 사진

결과를 가장 크게 좌우하는 것은 원본 사진이다. HDR 보정은 범위를 복구한다. 범위가 원래 있었어야 한다.

가장 효과가 큰 사진은 공통점이 하나 있다. 센서가 기록할 수 있는 것보다 장면의 빛 차이가 더 컸다는 것. 카메라가 하늘에 노출을 맞추는 바람에 사람이 어두워진 역광. 방은 멀쩡한데 하얗게 날아간 창문. 나무 아래에서 찍어 그림자가 새까맣게 뭉개진 사진. 색이 있었다고 기억하는 전경이 실루엣이 된 석양.

반대로 효과가 적은 것은 고르게 비친, 진짜로 평평한 장면이다. 흐린 정오의 거리에는 숨은 하이라이트도 묻힌 그림자도 없다. 그런 사진을 HDR로 돌리면 장면에 없던 대비를 만들어내는 셈이고, 결과가 과해 보이는 것은 실제로 과하기 때문이다. 사진이 평평하고 장면도 평평했다면 넘어가도 된다.

간단한 확인법이 있다. 사진을 보고 눈을 가늘게 떠 본다. 디테일이 있어야 하는데 평평한 흰색이나 새까만색으로 보이는 영역이 눈에 들어오면, 그곳이 HDR이 일할 자리다. 아무것도 걸리는 게 없다면 복구할 것도 적다.

사진을 HDR로 변환하는 단계

전체 과정은 몇 분이고, 대부분은 사진을 고르는 시간이다. 설치는 필요 없고, 이미지는 서버에서 처리된다.

1. Free HDR Photo Enhancer를 연다. 무료 HDR 변환 페이지라는 입구도 있는데 엔진은 같다.
2. 사진을 업로드한다. JPEG, PNG, WebP 모두 된다.
3. 모델을 고른다. 모르겠으면 기본값으로 둔다. 차이는 다음 절에서 다룬다.
4. 해상도와 출력 형식을 고르고 생성을 시작한다.
5. 약 30초에서 60초 기다린다. 결과는 페이지와 작품 라이브러리에 표시된다.
6. 다운로드하고 원본과 나란히 놓는다.

마지막 단계는 건너뛸 수 없다. HDR 재구축은 작은 디테일을 조금 바꿀 때가 있다. 질감이 미묘하게 다르게 그려지거나 반사가 바뀔 수 있다. 끝났다고 판단하기 전에 원본 크기로 비교한다.

모델, 해상도, 형식 고르기

사용할 수 있는 Seedream 모델은 세 가지이며 서로 대체되지 않는다.

Seedream 5.0 Pro는 균형 잡힌 선택이다. 하이라이트와 그림자를 분위기를 과하게 밀지 않으면서 복구한다. 풍경, 실내, 여행 사진의 기본값으로 이것이 맞다.

Seedream 5.0 Lite는 가장 큰 출력 크기를 지원하고 크레딧도 적게 든다. 최종 용도가 큰 크기를 요구하거나, 여러 장을 처리하면서 비용을 아끼고 싶다면 이 모델이다.

Seedream 4.5는 인물 사진에 가장 강하다. 톤 범위를 넓힐 때 가장 먼저 망가지는 것이 피부톤인데, 다른 모델이 가공된 느낌으로 기울기 쉬운 장면에서도 4.5는 얼굴을 자연스럽게 유지한다.

해상도는 용도에 맞춘다. 스마트폰 화면으로 갈 사진에 최고 등급은 필요 없다. 인쇄로 갈 사진에는 필요하다. 형식은 JPEG가 기본값이고 거의 모든 경우에 맞다. 결과를 더 편집할 계획이 있어 재압축을 피하고 싶을 때만 PNG를 고른다.

사진이 평평하면서 작기까지 하다면, 먼저 HDR로 변환하고 그 결과를 이미지 업스케일러에 넘긴다. 확대 전에 빛을 복구해 두면 업스케일러가 다루는 톤이 깨끗해진다.

비용에 대해

이 도구는 무료로 사용할 수 있다. 새 계정에는 무료 크레딧이 들어 있고, 매일 출석 체크로 더 받는다. 조금씩 변환하는 정도는 비용이 들지 않는다. 많은 양이나 높은 등급은 같은 크레딧 잔액에서 차감되고, 무료분이 모자랄 때를 위한 유료 크레딧 팩도 있다. 무료 크레딧은 계정이 유지되는 동안 만료되지 않는다.

분명히 말할 가치가 있는 약속이 하나 있다. 저희 측 사유로 생성이 실패하면 그 시도의 크레딧은 자동으로 환불된다. 결과에 대해서만 비용이 든다.

HDR로도 고칠 수 없는 것

HDR 보정이 다루는 것은 빛이고, 빛뿐이다. 백 장을 돌리기 전에 한계를 솔직하게 적어 둔다.

초점은 고칠 수 없다. 흐린 사진은 흐린 채로 남는다. 톤이 좋아진 흐린 사진이 될 뿐이다. 구도도 고칠 수 없다. 그림자 균형이 잡힌 어수선한 프레임은 여전히 어수선한 프레임이다. 그리고 심한 노이즈는 입력이 아니라 문제다. 어두운 방에서 고감도로 찍은 사진은 모델에게 해석할 입자를 제공하고, 그 일부는 질감으로 해석되어 버린다.

변환 전에 물어볼 가치가 있는 질문도 있다. 이 사진은 무엇을 위한 것인가. 카메라 롤의 추억에는 톤 전면 개조가 필요 없다. 인쇄하거나 게시하거나 리스팅에 올릴 사진에는 필요하다. 전부 변환하는 것은 수고는 무료여도 주의력은 무료가 아니다. 작업할 가치가 있는 사진은 대개 한눈에 보인다.

한 장부터 시작한다

여러 장부터 시작하지 않는다. 역광 사진 한 장, 밝은 하늘을 등지고 사람이 어두워진 종류를 골라 HDR 보정 도구에 넣는다. 결과와 원본을 원본 크기로 비교한다. 하늘에 색이 돌아오고 얼굴이 읽히면, 이 도구가 무엇을 하는지 알게 된 것이다. 나머지 라이브러리에 같은 처리를 할 가치가 있는지, 근거를 가지고 결정할 수 있다.

그 사진들의 행선지가 SNS 피드라면, 이어서 읽을 것은 SNS용으로 JPG를 HDR로 변환하는 방법 가이드다. 플랫폼이 압축한 뒤 결과에 무슨 일이 일어나는지 다룬다.